Châteaux de France

Dès l'Antiquité, les palais et les villas hébergent des personnages puissants et leusr entourages. Par la suite, les Celtes, adversaires de Rome, imaginent une place forte cernée d'un rempart protégeant les bâtiments publics et privés. Jules César désigne cette conception sous le nom d'oppidium . Le castellum * vient ensuite complèter ce dispositif de défense : c'est un espace destiné à protéger la population lors d'une attaque.

Les édifices défensifs se diversifient durant la période qui s'étend du IV e au X e siècle. Ils sont construits en terre, en bois ou en maçonnerie. Le XI e siècle marque le véritable début du château à donjon. Le château fort du Moyen-Âge, demeure du seigneur, est une forteresse dominée par de hautes tours, protégée par des murs et des fossés.

À partir de la Renaissance, les puissants se font bâtir des demeures luxueuses entourées de jardins animés de fontaine et de statues. Les fortifications disparaissent, la défense des édifices est alors assurée par des soldats…

Aujourd'hui témoins de notre histoire, les châteaux dynamisent aussi l'activité économique d'un village, d'une ville ou d'une région.

L'exposition présente quelques-uns de ces monuments en France. Les châteaux de la Loire ont été mis en évidence dans notre petit catalogue mais d'autres châteaux et palais auraient également pu y figurer.

*castellum : origine étymologique latine du mot château, ancêtre du château fort